Rozdeľujú sa podľa:
1. umiestnenie rybníkov v prírode:
- zdrojov vody: dažďové rybníky (rybníky plnené len dažďovou vodou), pramenité, riečne, potočné, rybníky so slanou vodou
- príslušnosti k rybničnej sústave: izolované,napájacie a obtokové (cirkulácia vody v sústave rybníkov)
- podľa prírodného prostredia (okolitého biotopu): poľný, lúčny, lesný a ďalšie
2. funkcie príslušného rybníka:
- hlavný rybník (plochou, najväčší rybník)
- prúdový rybník (na chov mladých rýb)
- komorový rybník (zimovanie rýb)
- materský rybník (na chov generačných rýb)
- kopulačný rybník (na trenie, rozmnožovanie rýb)
- karanténny rybník (na izolovanie rýb)
- výskumný (na vedecké výskumy)
